Château de Pouzauges

Le château de Pouzauges est un château situé dans la ville de Pouzauges, en Vendée.

Il fut notamment habité par Catherine de Thouars, épouse de Gilles de Rais, au Xve siècle. Ce dernier n'y a cependant jamais résidé, lui préférant le château de Tiffauges.

Historique

Au Xie siècle, le château de Pouzauges appartient à la famille de Zacharie de Pouzauges qui la transmet à la famille de Chantemerle, puis à la famille de Savary de Mauléon et enfin aux vicomtes de Thouars qui administrent presque toute la Vendée ; ils donneront le château à un cadet qui possédera également Tiffauges.

Catherine de Thouars apporte le château de Pouzauges à l'apanage de Gilles de Rais grâce à leur mariage. Elle vient y résider après la mort de son époux. Sous l'égide de Catherine, le donjon subit de nombreux aménagements pour le rendre propice à l'habitation. Un nouvel étage est rajouté ainsi qu'un escalier à vis le reliant à tous les autres. Plusieurs fenêtres sont percées en remplacement des anciennes meurtrières afin de faire pénétrer la lumière à l'intérieur.

Le château est vendu en 1634 au seigneur de La Pélissonnière au Boupère. Ses héritiers le conservent jusqu'au milieu du Xxe siècle.

Durant les Guerres de Vendée (1793-1794), les hommes d'une « colonne infernale » commandés par le général Lachenay fusillent 32 Pouzaugeais qui s'étaient réfugiés dans l'enceinte du vieux château. Cet acte est commis le 26 janvier 1794 à l'issue d'un banquet offert par ce républicain au général Grignon. Le même jour, les villages alentour sont incendiés et une partie des habitants massacrés.

Le château est classé au titre des monuments historiques par la liste de 1862.

Architecture

Les ruines du château de Pouzauges sont dominées par son majestueux donjon du XIIe siècle.

Le donjon, de plus de 25 m de haut, est l'une des 12 tours qui composaient la courtine, offrant ainsi aux visiteurs un exemple de l'architecture civile romane. Il s'agit d'un donjon assez commun dans le Bas-Poitou, de style Niortais, c'est-à-dire une grosse tour quadrangulaire renforcée aux angles et au milieu de chaque façade.

Ce donjon faisait partie d'une enceinte ovoïde comprenant douze tours reliées entre elles par des courtines, et près du donjon l'entrée était renforcée par une barbacane. Des écuries étaient adossés aux remparts, une petite église aujourd'hui disparue se trouvait près de l'entrée.

Texte tiré de l'article Wikipédia "Châeau de Pouzauges" et modifié le 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 3.0.